Dat de energiesector een hot topic is dit jaar komt vooral door de diverse regionale oorlogen die elkaar onderling ook nog eens versterken.

De prijs aan de pomp is hiervan het meest gebruikte voorbeeld, ook al is de impact eerder beperkt te noemen als men dagelijks de snelwegen gebruikt.  De files zijn nog geen meter korter geworden, ook al klaagt men steen en been over de huidige prijzen. 

Kan het nog erger worden voordat het beter wordt?  Zeker, de winter komt eraan en zorgt voor extra nervositeit.  Dat de gasopslagen in jaren nog niet zo laag hebben gestaan, helpt ook niet echt om de boel te kalmeren.  De industrie die al sinds 2022 kreunt onder de hoge gasprijzen begint nu echt uit te vallen.

Fabrieken gaan momenteel in de mottenballen, ook al moet gezegd worden dat een aantal ook al op leeftijd door hun leeftijd niet altijd meer competitief kan werken met deze hoge energieprijzen.  Een deel van onze industrie gaat door ouderdom verdwijnen en de hoge gasprijzen zijn gewoon het laatste duwtje in de rug.  Het argument dat de schuld de hoge gasprijs is, zal door velen aangehaald worden, maar dat is slechts één van de redenen.  Men heeft decennialang te weinig geïnvesteerd in nieuwe fabrieken en ook vele daarvan verplaatst naar het Oosten en lage-loonlanden.

Dit is niet alleen in Europa het geval, maar gebeurt ook al enkele decennia in de Verenigde Staten.  Dat China nu de leiding neemt en zowat de fabriek van de wereld is geworden voor een aantal producten, zou dus voor niemand een verrassing moeten zijn.  Sterker nog, we hebben er actief aan meegewerkt.  Iedereen had er vrede mee dat onze producten goedkoper werden geproduceerd tot vandaag, waar het besef komt dat we zo wel kwetsbaar worden en onze eigen economie ondergraven. 

Dichter bij huis merken ook de stookolie-distributeurs een akelige rust. De prijs is met de helft gestegen sinds begin dit jaar en vele gezinnen stellen hun aankoop uit, ondanks dat de winter voor de deur staat.  Men hoopt op lagere prijzen, maar jammer genoeg is op korte termijn eerder nog een stijging te verwachten.

De schade aan de Russische raffinaderijen enerzijds en de sluiting van de Straat van Hormuz anderzijds zorgen vanzelf voor opwaartse prijsdruk wegens afname van de beschikbaarheid van een product als diesel.  Ook in de Verenigde Staten is de dieselprijs naar een hoogte gegaan. Dat dit onderwerp van gesprek is, zien we iedere dag en de kans bestaat zelfs dat de politiek gaat ingrijpen om export van diesel te gaan verbieden.

Hopelijk komt men niet tot de verleiding om dit te doen, maar met de verkiezingen in november in aantocht is er toch een kans op.  Het zou de Verenigde Staten als leverancier en dus hun imago geen goed doen als ze te boek komen te staan als onbetrouwbare leverancier, maar de huidige leider geeft daar niet veel om.  Natuurlijk is hij mede verkozen door de vele oliedollars die in zijn verkiezingskas zijn gegaan, maar deze man heeft maar één vriend: zichzelf.

In het lokale nieuws komen vele experts aan het woord die allemaal goede raad proberen te geven. Jammer genoeg zijn er geen oplossingen voor het huidige probleem behalve één: minder verbruiken.  Zet uw verwarming 1 of 2 graden lager; dat is zowat het enige wat echt helpt op korte termijn.  Al het andere vergt investeringen in uw huis of bedrijf en werkt dus eerder kostenverhogend binnen het jaar, terwijl men nu zoekt naar manieren om zijn energierekening te verlagen op korte termijn.

Natuurlijk is een controle via een van de officiële vergelijkingssites voor de aankoop van uw elektriciteit en aardgas ook altijd de moeite, maar neem wel de tijd om de juiste verbruiksgegevens in te vullen en appels met appels te vergelijken.  In het oerwoud van aanbiedingen is dat zeker niet eenvoudig, dus doe de moeite om te begrijpen wat de aanbieding juist inhoudt.

In de media komen tegenwoordig ook veel mensen aan het woord die nog geen dag in onze sector gewerkt hebben en zich toch expert noemen.  Een achtergrondcheck van iedere mening is wel even de moeite waard alvorens het advies voor waarheid aan te nemen.  Zelf werk ik sinds het begin van de liberalisering in de energiemarkt en zal ik mezelf nooit expert noemen.  Natuurlijk weet ik veel van de energiemarkt, maar een expert is iemand die met diepgang over één onderwerp kan praten, en hiervoor is onze sector veel te breed.  Expert zijn in de hele energiemarkt is niet mogelijk, aangezien deze bestaat uit vele onderdelen en ieder onderdeel op zich zijn eigen experts heeft.

Wellicht is het feit dat ik geboren ben in Vlaanderen hier mede schuld aan, maar enige bescheidenheid siert de mens niet?  De zoektocht naar kennis is een levenswerk, en dit geldt ook voor de energiesector, die ook nog eens dynamisch is en constant verandert.   Als ik u tien jaar geleden had gezegd dat de opkomst van AI en zijn vele datacenters op zich al goed is voor een forse stijging van het energieverbruik wereldwijd, had u mij voor gek verklaard.  Deze hadden we als experts even gemist…

De toekomst voorspellen is werk voor de goden en wij stervelingen kunnen hoogstens in mogelijke scenario’s denken die in het beste geval bij benadering juist zijn en in de meeste gevallen er hopeloos ver naast zitten.  De zoektocht naar perfectie bestaat vooral uit een kerkhof van mislukte pogingen.